McLaren getipt als grootste uitdager van Mercedes eind F1-seizoen 2026

In dit artikel:

Voormalig Alpine-teambaas Otmar Szafnauer verwacht dat McLaren zich tegen het einde van het Formule 1-seizoen 2026 ontpopt tot de belangrijkste uitdager van Mercedes. In de High Performance Racing-podcast verwees hij naar de opeenvolgende overwinningen van Lando Norris in Hongarije en Nederland en naar de recente upgrades van McLaren.

Volgens Szafnauer kan McLaren Ferrari in het constructeurskampioenschap voorbijgaan zodra het volledige ontwikkelingspakket tijdens de Grand Prix van Italië op Monza is geïntegreerd. De prestaties tussen de teams kunnen volgens hem snel verschuiven, omdat teams in het eerste jaar van nieuwe reglementen op verschillende momenten grote verbeteringen introduceren. Hij noemt als voorbeeld dat Racing Bulls na een upgrade duidelijk sneller was dan Alpine, maar dat de teams inmiddels weer ongeveer aan elkaar gewaagd zijn.

Mercedes leidt momenteel het constructeurskampioenschap, maar brengt zijn verbeteringen volgens Szafnauer gespreid. De reden daarvoor is het budgetplafond: het produceren van nieuwe vleugels, vloeren en carrosseriedelen kost geld, waardoor Mercedes niet onbeperkt onderdelen kan blijven introduceren. Szafnauer verwacht daarom nog één grote upgrade rond de races in Maleisië en Singapore, terwijl het onderzoek via CFD en de windtunnel op de achtergrond doorgaat. De ontwikkeling stopt dus niet, maar teams moeten zorgvuldig bepalen wanneer nieuwe onderdelen daadwerkelijk worden gebouwd en ingezet.