McLaren geeft groot nadeel van Mercedes-samenwerking toe

In dit artikel:

McLaren, de dominante kracht in 2024–2025 met twee constructeurstitels en Lando Norris’ wereldtitel in 2025, worstelt dit seizoen door problemen met de motor. Het team uit Woking koopt zijn krachtbronnen bij Mercedes High Performance Powertrains (HPP) in Brixworth; dat maakt McLaren het enige van de huidige topvierteams zonder eigen aandrijflijn. Door de ingrijpende reglementswijzigingen voor 2026 zijn de nieuwe motoren technisch complex en kampen ze bij Mercedes HPP met kinderziektes en onbetrouwbaarheid. Dat leidde onder meer in China tot een dieptepunt waar zowel Norris als teamgenoot Oscar Piastri de start niet haalden door hardnekkige glitches.

Teambaas Andrea Stella zegt dat juist nu de nadelen van een klantenteam pijnlijk zichtbaar worden: minder mogelijkheden voor geïntegreerde tests en niet dezelfde tijdslijnen om betrouwbaarheidsproblemen op te lossen als een fabrieksteam. Als fabrieksteam kun je chassis-experimenten direct koppelen aan lange runs met de krachtbron, een voordeel dat McLaren nu mist. Stella benadrukt tegelijk dat het niet gaat om lagere prioriteit bij Mercedes en dat de relatie tussen de twee partijen “fantastisch” en zeer succesvol blijft. Hij wijst er ook op dat niet alle issues aan de motor liggen — voorbeelden zijn onder meer een versnellingsbakprobleem van Norris in Canada.

De oplossing moet volgens Stella komen via intensievere samenwerking: betere, diepgaandere en effectievere meetings en processen tussen Woking en Brixworth, en snellere informatie-uitwisseling tussen fabriek en circuit. Alleen zo denkt McLaren de technische problemen te boven te komen en de titelverdediging weer competitief te maken.